Les petites voitures fabriquées par une communauté de retraités aident les premiers intervenants à communiquer avec les enfants dans des situations traumatisantes

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Kylie Jones rapporte.

LAKELAND, Floride. - Les premiers intervenants répondent aux appels qui proviennent souvent des personnes dans leurs pires jours. Bien souvent, les enfants se retrouvent au milieu de situations traumatisantes qui changent leur vie.

Un groupe de personnes à Lakeland souhaitait trouver un moyen d'aider les agents à donner à ces enfants un petit signe de réconfort pour alléger le fardeau.

"Nous avions un résident ici à The Estates at Carpenters, qui était un ancien adjoint du shérif du comté de Hillsborough", a déclaré Mike Brink, l'un des organisateurs du projet. "Et l'une de ses pensées était : 'Hé, donnons des jouets aux enfants impliqués dans des situations traumatisantes lorsque les agents et les premiers intervenants arrivent sur les lieux.'"

Un groupe de résidents de The Estates at Carpenters à Lakeland a décidé de fabriquer à la main des voitures en bois que les agents et les premiers intervenants pourraient offrir aux enfants sur place.

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La vision du projet s'est concrétisée en 2021. Près de deux ans plus tard, il est presque terminé.

"À partir du moment où vous prenez ce huit pieds, puis le rasez, le finissez, le poncez, le scellez, le peignez, le coupez et coupez les décalcomanies", a déclaré Brink. "Collez les roues. Peignez les roues. C'est un projet qui prend beaucoup de temps."

Chaque voiture a commencé comme une toile vierge sur un morceau de bois 4x4. Il fallait environ huit à dix heures aux résidents pour fabriquer chaque voiture.

Les membres d'une communauté de retraités fabriquent des jouets en bois pour les enfants. Avec l'aimable autorisation de la police de Lakeland

Les résidents ont fabriqué plus de 100 voitures chacun pour le service de police de Lakeland, le service d'incendie de Lakeland, le bureau du shérif du comté de Polk et les pompiers du comté de Polk.

"Lorsque nous arrivons sur les lieux, c'est souvent le pire jour de l'histoire des personnes que nous rencontrons", a déclaré le lieutenant Joe Parker du département de police de Lakeland.

Parker a déclaré qu'avoir quelque chose comme une petite voiture personnalisée peut les aider à se mettre au niveau d'un enfant. Il dit qu'ils sont capables d'avoir une interaction positive et de construire un lien fort avec les enfants, souvent pendant une période globalement négative.

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"Nous intervenons souvent à cause d'une sorte de situation difficile dans laquelle se trouvent les adultes", a expliqué Parker. "Ces petits enfants n'ont aucun contrôle là-dessus. Alors, quand nous nous présentons, et que nous sommes capables, encore une fois, de leur donner une sorte d'interaction positive au milieu de l'événement malheureux qui nous a conduit là-bas, quel que soit leur événement malheureux, cela ça veut dire quelque chose."

Parker a déclaré que cela montre aux enfants que derrière leurs uniformes, ils sont aussi des humains.

"Il faut tout un village pour élever un enfant", a déclaré Parker. "Eh bien, c'est la même chose dans le travail de la police. Vous savez, nous ne pouvons pas être partout tout le temps. Nous dépendons donc vraiment de la communauté."

Les jouets sont fabriqués à partir de bois 4x4.

De la sculpture du bois à la peinture, en passant par la conception d'autocollants et la fixation des roues, ces résidents disent mettre tout leur cœur et leur âme dans chaque voiture.

"Chaque fois qu'il y avait un problème ou peut-être un contretemps, je disais simplement : 'N'oubliez pas que c'est pour les enfants'", a déclaré Brink.

Le projet a donné aux résidents un but dans le village qui constitue la communauté.

"Ce sera bien un jour si nous en voyons un sur la route, vous savez, nous en faisions partie", a expliqué Brink. "Vous savez, nous pourrions voir un enfant traverser la table dans un restaurant ou quelque chose qui se passe. Nous en faisions partie. C'est plutôt sympa."

Fabriquer les jouets prend beaucoup de temps.

Le groupe de résidents qui ont aidé à fabriquer les voitures était âgé de 60 à 95 ans.

L'un des habitants a également cousu 60 à 70 oursons en peluche pour les enfants qui souhaitaient autre chose qu'une voiture.

Le projet a été rendu possible grâce aux dons et au soutien de plusieurs entreprises de la ville.

Les résidents ont déjà livré des voitures au service de police de Lakeland et au service d'incendie de Lakeland.