Joy Ride : une sorte de dégoût moderne

Dernière d'une série de comédies obsédées par le sexe et grossières, Joy Ride offre un changement de perspective rafraîchissant.

Stephanie Hsu dans le rôle de Kat, Sabrina Wu dans le rôle de Deadeye, Ashley Park dans le rôle d'Audrey et Sherry Cola dans le rôle de Lolo dans Joy Ride. Image : Ed Araquel/Lionsgate

Comment d’autres films peuvent-ils rivaliser avec des superproductions de luxe comme Mission : Impossible ? Une solution consiste à tenter le public avec le genre d’affaires risquées dans lesquelles Tom Cruise ne s’est pas lancé depuis des années.

Cela signifie beaucoup de jurons, de comédies physiques dégoûtantes et de blagues vraiment sales (un autre raccourci utile : lancer un trip de drogue par inadvertance). Alors que la franchise The Hangover constitue le filigrane de ce genre joyeusement peu recommandable – en termes de box-office d'un milliard de dollars, sinon de qualité réelle – il existe une longue tradition de comédies impudiques dépassant largement leurs modestes budgets. De la bacchanale Animal House à l'ébouriffant There's Something About Mary.

La nouvelle comédie de road trip Joy Ride arrive prise en sandwich dans un été où la torpeur cinématographique semble faire un retour concentré. Nous avons déjà eu No Hard Feelings – une comédie sexuelle étonnamment douce qui met également en scène une Jennifer Lawrence enragée battant trois adolescents alors qu'elle était nue. Alors que le prochain Strays semble déterminé à gâcher les souvenirs de L'Incroyable Voyage de Disney en mettant des mots très discutables dans la bouche de chiots vraiment mignons (Will Ferrell exprime un border terrier maltraité qui jure de voyager à travers le pays pour retrouver son propriétaire insensible… et mordre ses morceaux pendants.)

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Joy Ride est aussi obsédé par le sexe que No Hard Feelings et aussi grossier que Strays. Mais cela s’accompagne d’un changement de perspective rafraîchissant. Audrey (Ashley Park de Emily in Paris de Netflix) était un bébé chinois adopté par un couple américain blanc dans les années 1990. Son amie sino-américaine Lolo (Sherry Cola) a aidé Audrey à grandir en tant que l'un des deux seuls enfants asiatiques dans leur banlieue bien nommée de Seattle, White Hills.

25 ans plus tard, les deux hommes sont toujours meilleurs amis même si leurs cheminements de carrière ont radicalement divergé. Audrey est une avocate d'entreprise motivée, tandis que Lolo est une artiste sans le sou créant des sculptures époustouflantes à partir de jouets sexuels.

La conclusion d'un accord crucial à Pékin pourrait assurer la promotion d'Audrey dans son entreprise pâle, fade et majoritairement masculine. Mais elle n’a guère plus qu’une connaissance passagère de son pays natal. Lolo participe au voyage soi-disant en tant que traducteur mais avec plus d'intérêt pour la fête. Un surperformant coincé associé à un fainéant excité est un trope comique bien connu, mais Joy Ride augmente son duo central avec la colocataire d'Audrey à l'université, Kat (la brillante Stephanie Hsu, nominée aux Oscars pour Everything Everywhere All At Once), maintenant une populaire. actrice chinoise cultivant une image virginale en contradiction avec son passé de promiscuité, et la cousine chinoise de Lolo, Deadeye (Sabrina Wu), une obsédée de la K-pop socialement maladroite.

L'entreprise pékinoise avec laquelle Audrey négocie est attachée aux valeurs familiales, donc le voyage d'affaires se transforme en une recherche de sa mère biologique, ce qui envoie le quatuor qui se chamaille à travers la Chine se retrouver dans des éraflures de débauche en cours de route.

Avec cette saveur de comédie OTT, la peur a tendance à être la suivante : ont-ils brûlé tous les meilleurs éléments de la bande-annonce ? Certes, les séquences dans lesquelles les filles deviennent des mules contre la drogue ou tentent de se faire passer pour un groupe de filles K-pop chantant le tube le plus excitant de Cardi B ont été largement diffusées en avant-première. Mais ces scènes dégénèrent avec une telle énergie hystérique qu'elles semblent encore audacieuses dans leur contexte, tandis qu'un autre décor brillamment chorégraphié – où les filles semblent toutes prêtes à avoir de la chance avec les beaux mecs sculptés d'une équipe de basket chinoise – se fraye un chemin vers un une punchline formidable.

Ces cascades sont assemblées par un scénario qui s'efforce d'injecter dans chaque échange une sorte de pique, de blague ou de gag, la plupart au détriment d'Audrey, qui admet volontiers qu'elle est tellement déconnectée de son héritage chinois qu'elle pourrait tout aussi bien le faire. bien être un Américain blanc de la classe moyenne qui regarde Succession et écoute Taylor Swift. Le rythme même de tous les jurons et de toutes les salaces dès le départ peut être un peu écrasant. Mais pour ceux qui sont prêts à l’accepter, Joy Ride se termine dans des endroits étonnamment émouvants. (Il n’y a pas de bêtisier mais vous pouvez pleurer un peu tranquillement.)