Les sessions écossaises #373 : Gareth Williams

Le compositeur Gareth Williams connaît bien ce sentiment de deuil à la fin d'un bon livre – le désir de s'attarder plus longtemps avec les personnages, les décors et les images dans lesquels le lecteur s'est investi. Son dernier projet musical, Songs From the Last Page, est une manière de prolonger cette immersion dans une histoire, en utilisant les mots de la dernière page du texte choisi comme paroles de chansons originales.

Cet ancien compositeur en résidence du Scottish Opera a déjà une forme littéraire : il a écrit l'opéra Elephant Angel sur un livret du romancier Bernard McLaverty et adapté la nouvelle de DH Lawrence Rocking Horse Winner en opéra de chambre. Il travaille également sur une comédie musicale intitulée The History Of Paper…

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« En tant que compositeur et auteur-compositeur, j'ai toujours réagi aux textes – j'essaie de trouver des chansons, des numéros et des airs sur les pages des scripts, des livrets et des histoires », dit-il. «J'ai conçu Songs from the Last Page comme un moyen d'explorer et de célébrer les livres sur mes étagères à la maison que j'ai adoré lire. Au cœur du projet se trouve l'amour de la lecture et des histoires, mais aussi du lieu, de la langue et des gens.

Son idée a captivé l'imagination des écrivains et des lecteurs lorsqu'il a visité les festivals du livre et les bibliothèques d'Écosse l'été dernier, rassemblant des suggestions de dernières pages appropriées au fur et à mesure.

Il a maintenant enregistré 11 titres pour un album Songs From the Last Page, reprenant des classiques écossais tels que Lanark et Treasure Island et des œuvres d'écrivains contemporains dont James Robertson, Andrew Greig, Ai Smith, Eli Percy et Jackie Kay. Sa Scotsman Session, enregistrée à Édimbourg – « sur le plus beau piano que j'ai pu trouver ! » – est inspiré d’une nouvelle de Kay, The Pink House.

"Le personnage central de cette histoire, qui ne compte que quelques courtes pages, est quelqu'un à qui vous tenez profondément au moment où vous atteignez les dernières phrases", explique Williams. « Les tropes – boire, dormir et rêver – m’ont permis, en tant qu’auteur-compositeur, de pénétrer dans quelque chose d’universel, d’ancrer le monde de cette histoire dans le langage de la chanson populaire. Nous avons tous trop bu et nous avons tous rêvé de quelqu'un appelé Baby. Et ça vaut toujours la peine d'être chanté… C'est l'un de mes favoris de toute la collection, et celui qui semble toujours créer un moment agréable lorsque nous le jouons en live.

Songs From the Last Page continue d’évoluer en tant que spectacle live. Accompagné de la violoncelliste Justyna Jablonska et de la violoniste Aisling O'Dea, Williams se produira pendant une courte période à – où d'autre ? – le Scottish Storytelling Centre dans le cadre de la vitrine Fringe de Made In Scotland où, sans aucun doute, il recevra davantage de recommandations de dernières pages évocatrices.

«J'ai écrit plus de 30 de ces chansons dès la dernière page, en utilisant des livres de cuisine, des journaux intimes et des classiques comme Gatsby le magnifique et Ulysses», dit-il. "Peut-être que cet album devrait s'appeler Vol.1..."

Songs From The Last Page sort le 11 août. Gareth Williams interprète Songs From The Last Page au Scottish Storytelling Centre, Édimbourg, du 14 au 18 août, à Lemon Tree, Aberdeen, le 7 septembre et à Dundee Rep, le 22 septembre, voir https://www.garethwilliamsmusic.com/