Mitchell Gold + Bob Williams ferme ses portes

L'entreprise de meubles de Mitchell Gold et Bob Williams a survécu à leur rupture personnelle. Mais la société âgée de 34 ans, connue sous le nom de Mitchell Gold + Bob Williams, n'a pas pu survivre à sa dernière propriété par une société de capitaux propres familiale.

Un grand nombre des quelque 800 employés ont reçu l'information au cours du week-end, suscitant des discussions sur les réseaux sociaux. Un panneau collé samedi à la porte de l'usine de Taylorsville, en Caroline du Nord, indiquait : « Mitchell Gold + Bob Williams ont appris récemment et de manière inattendue que nous ne sommes pas en mesure de poursuivre nos activités commerciales. » Une lettre du PDG par intérim Chris Moye, collée sur la porte du bureau, donnait des détails sinistres : « Comme vous le savez peut-être, le climat économique actuel a présenté des défis importants à l'industrie du meuble. … [The company] a appris récemment et de manière inattendue que nous ne sommes pas en mesure d’obtenir un financement essentiel pour poursuivre nos activités.

Un appel téléphonique adressé lundi au Stephens Group, la société de capitaux de Little Rock qui a racheté l'entreprise en 2015, n'a pas été renvoyé.

Gold, 72 ans, qui avait pris sa retraite en tant que président-directeur général de l'entreprise en 2019, a appris la nouvelle la semaine dernière. «J'étais dévasté et sous le choc», dit-il. «Bob et moi le sommes. Et si je devais utiliser un mot, ce serait un chagrin. »

Gold dit que, lorsqu’il a quitté l’entreprise juste avant la pandémie, « certaines parties étaient en bon état, et d’autres ne l’étaient pas ». Les dernières années ont déclenché une montagne russe de problèmes, avec l'évolution de la demande des consommateurs et des problèmes de chaîne d'approvisionnement, et Gold affirme que la banque et la société de capitaux n'ont pas pu trouver un moyen de maintenir l'activité.

La société possède 24 magasins exclusifs, dit Gold. Le premier a ouvert ses portes en 2007, dans la nouvelle 14th Street NW de Washington, près de Logan Circle. Il a déroulé un tapis vert éco-chic pour 500 invités, dont Hillary Clinton, qui possédait apparemment une table et des chaises MG+BW, mais elle n'y était pas présente. Ses magasins ont été parmi les premiers à autoriser les chiens et à proposer une gamme de lits pour chiens design.

Initialement appelée Mitchell Gold, la société est devenue Mitchell Gold + Bob Williams après la fin de la relation du duo. Elle a fabriqué certains des canapés, modules et fauteuils club les plus emblématiques des années 1990 et 2000. Les styles décontractés, connus pour leur confort, étaient qualifiés de « meubles de style de vie » et correspondaient à la mode décontractée des vendredis décontractés. Les baby-boomers nicheurs, leur progéniture et leurs chiens traînaient sur les canapés froissés de l'entreprise. Leurs fauteuils club en cuir vieilli sont inspirés des trouvailles du marché aux puces de Paris.

L'entreprise fabriquait des canapés en lin et des têtes de lit en velours de marque privée pour certains des plus grands noms du commerce de détail, notamment Restoration Hardware (maintenant RH), Williams-Sonoma et Pottery Barn. En 2000, l'entreprise a fabriqué certaines des premières chaises de bureau élégantes – en chenille rouge – pour Crate & Barrel.

L’industrie du meuble dans son ensemble est en pleine mutation. Plus tôt ce mois-ci, Klaussner, un fabricant majeur basé à Asheboro, en Caroline du Nord, a annoncé à ses employés sa fermeture. «J'appelle cela les effets d'entraînement d'une pandémie», déclare Bill McLoughlin, rédacteur en chef de Furniture Today. « À l’heure actuelle, la demande de meubles est faible et les gens dépensent pour des choses comme les voyages. Certaines entreprises ont encore des stocks résultant de la pandémie et ont des problèmes de trésorerie.

Gold et Williams, qui se sont rencontrés à New York, ont fondé Mitchell Gold en 1989. Gold, un ancien acheteur de meubles chez Bloomingdale's, était le leader dont l'uniforme d'entreprise comprenait une chemise en jean et des mocassins Gucci. Williams, un graphiste qui a conçu la ligne, a pu approfondir ce que recherchaient les consommateurs.

Le loft DC de Mitchell Gold et Tim Gold

Ils ont acheté une usine existante à Taylorsville, en Caroline du Nord, près du centre de l'industrie américaine endormie du meuble. Puis ils ont commencé à faire bouger les choses. C’était l’une des premières usines de meubles de l’État dotée de la climatisation. Ils ont construit une salle de sport sur place, installé une clinique de santé et embauché un chef pour préparer du saumon poêlé avec de la salsa à la mangue dans la cafétéria des employés. Dans leur garderie, les enfants étaient assis sur des fauteuils club et des canapés en jean de taille enfant.